ライオンにふさわしい珍しい宝石がツーソンからスミソニアン博物館へ

Jun 25, 2023

ツーソンのライオン オブ メレラニ宝石に成形、切断、研磨される前のツァボライトの原石は、なんと 283 カラットの重さでした。

世界最大の明るい緑色の宝石の 1 つが、寛大なアリゾナ州の宝石専門家のおかげで、スミソニアン国立自然史博物館の手に渡りました。

メレラニのライオンとして知られる、精密にカットされた116.76カラットのツァボライトの宝石は、ツーソンの鉱山実業家ブルース・ブリッジス氏と、スコッツデールに本拠を置き、宝石と宝飾品の個人コレクター兼展示業者であるサムウェア・イン・ザ・レインボーによってスミソニアン博物館に寄贈された。

スミソニアン博物館の宝石と鉱物を担当する鉱物学者ジェフリー・ポスト氏は、「このツァボライトは、まさにこの10年間に採掘された最も重要なカラージェムストーンの一つだ」と述べた。 「このような宝石は地球の天然宝物の一つであり、国立宝石コレクションと私たちの一般展示への刺激的な追加です。」

非常に希少な、輝く緑色のガーネットはアフリカで採掘され、ツーソンで 177 個の鏡のようなファセットを持つ正方形のクッションにカットされました。 この石は、ホープ ダイヤモンドやロッサー リーブス スター ルビーなどの他の有名な宝石とともに、先月末ワシントン DC の博物館で展示されました。

メレラニのライオンとして知られる 116.76 カラットのツァボライト宝石。東アフリカで採掘され、ツーソンでカット、仕上げられました。

「少なくとも宝石の世界では、これは極めて注目すべきことだ」とブリッジズ氏は語った。同社の宝石ビジネス、ブリッジズ・ツァボライトはケニアに本拠を置き、ツーソンに営業所を構えている。 「たとえ 2 カラット（ツァボライト）を超える石であっても、希少な宝石です。」

2017年末に宝石の鉱床で知られるタンザニア北部の地域、メレラニ近郊で発掘されたとき、この原石の重さは283カラットだった。

ブリッジズ氏は、発見から約3週間以内にこの巨大なツァボライト（サボライトと発音し、最初のtは沈黙）を入手したと述べたが、その代金については明らかにしなかった。

彼のビジネスは、アフリカの自社施設で希少なカラーストーンを採掘し、それらをカットして完成した宝石に仕上げることに誇りを持っています。 ブリッジズ氏は、この特別なクリスタルには特別なツールと世界的に有名な手が必要だと述べた。

「Somewhere In The Rainbow」は、ジェムカッターのビクター・トゥズルコフと彼を結びつけた。彼はロシア生まれのグランドマスターであり、仕事のためタイの自宅からツーソンにやって来た。 計画に 3 か月、カッティングに 1 か月を要し、世界最大の正方形のクッション ツァボライト、および米国でこれまでにカットされたツァボライトの宝石としては最大のものを製造しました。

ブリッジス氏によると、トゥズルコフ氏はメインイベントに向けて、ほかに2つの巨大なツァボライト石（1つは31カラット、もう1つは58カラット以上）をカットし、その後アジアのバイヤーに販売されたと述べた。

ブリッジズ氏は、「どちらも、それ自体が人生で目にする最大の石になる可能性がある」と述べたが、いずれも、少なくとも北米では再び公の場で見られる可能性は低いとしている。

だからこそ彼は、何百万人もの人々がその素晴らしさを鑑賞できるスミソニアン博物館にライオンが着陸するのを見たいと熱望していたのだ。 同氏は、父親のために「ツァボライトを世に送り出すという彼の遺産と夢」を守りたいと述べた。

ブリッジズ氏によると、メレラニのライオンは発見されたタンザニアの場所にちなんで、また父親のキャンベル・ブリッジズ氏に敬意を表して名付けられたという。

「彼は東アフリカのカラージェムストーン界の王でした」と息子は笑いながら語った。 「重要な宝石にはすべて名前があります。」

青リンゴのキャンディーの塊に似たこの信じられないほど希少な 283 カラットのツァボライトは、タンザニアで採掘され、ツーソンで仕上げられ、現在はメレラニのライオンとして知られる宝石に仕上げられました。

キャンベル・ブリッジズは、1967 年にタンザニア北部でツァボライトを発見しました。東アフリカの政府が、これまで知られていなかった半貴石を採掘する彼の取り組みを阻止したとき、ブリッジズ長老はツァボライトの鉱床をケニア南部にたどり、1970 年代初頭にそこで鉱山を開きました。 。 それ以来、家族はその地域で採掘を続けています。

ブルース・ブリッジズ氏は、ジェム・アンド・ミネラル・ショーのおかげで幼い頃にオールド・プエブロについて知ったと語った。

世界的に有名な宝石カッターのビクター・トゥズルコフが、ツーソンで 1 か月間かけて宝石の形を整え、研磨しました。

「私がアフリカで育った少年の頃、父はよく1か月かけてアリゾナ州ツーソンという遠い場所へ行っていました」と彼は語った。

ブリッジズは最終的にアリゾナ大学に通い、陸上チームの短距離選手として代表選手としての資格を獲得し、2004年に卒業してケニアに戻って家業に従事した。

そこは、2009年8月11日、72歳の誕生日を2週間後に控えたキャンベル・ブリッジズ氏が目の前で殺害されたとき、彼がいた場所だった。 ブリッジス氏は、父親と従業員4人を連れて鉱山道を移動していたところ、数年間にわたって彼らを脅迫し、財産を追い払おうとしていた暴徒に待ち伏せされたと語った。

ブリッジズさんは、今でも定期的にケニアを訪れているが、彼と妻のダニエルさん（同じくUAエラーマネジメント大学を2004年に卒業）は安全を守るためにツーソンで3人の子供を育てていると語った。

スミソニアン博物館によると、ポスト氏と博物館の宝石コレクションチームのメンバーは、2020年のツーソン宝石・鉱物ショーでのブリッジズ氏との秘密会議中にメレラニのライオンを初めて見た。彼らはその大きさと品質に驚いたという。

ポスト氏によると、10カラットを超えるファセットカットされたツァボライトは稀であり、今回のツァボライトはスミソニアン博物館所蔵の2番目に大きな宝石の標本を100カラット以上上回るという。

トゥズルコフ氏が石を形作り、切断し、研磨する過程で、ブリッジズ氏らはその過程全体をドキュメンタリー用に撮影し、宝石の展示にアクセントを加えるためにスミソニアン博物館と共有する予定だ。

世界的に有名な宝石カッターのビクター・トゥズルコフが、ツーソンで 1 か月間かけて宝石の形を整え、研磨しました。

「関係者全員にとって、これは一生に一度の経験であることはわかっていました」とブリッジズ氏は語った。

「私たちは、この偉大なツァボライトが、その美しさと十分に裏付けられた物語により、すぐに観光客のお気に入りになると確信しています」とポスト氏は書面による声明で述べた。 「これはナショナル ジェム コレクションの象徴的なガーネットとなり、将来的には他のすべてのツァボライトと比較されることになるでしょう。」

メレラニのライオンは昨年、ツーソンのダウンタウンの歴史的なピマ郡裁判所にあるアルフィー・ノービル宝石・鉱物博物館で短期間一般公開された。

UA が運営するこの施設には、美術館やギャラリーと協力してコレクションのアイテムを誰もが楽しめるように展示している Somewhere In The Rainbow から貸し出されている宝石や宝飾品が数多く展示されています。 Somewhere In The Rainbow はブリッジズと提携してライオンを米国に保管し、一般公開できるようにしました。

「彼らの目標は教育です」とブリッジズ氏はこの組織について語った。

スミソニアン博物館は4月20日、トゥズルコフ氏やサムウェア・イン・ザ・レインボーのキュレーター、シェリー・サージェント氏らをゲストに迎えてメレラニのライオンの一般公開を行った。 ツァボライトの創業者であるブリッジズ氏、妻、子供たち、母親のジュディス氏の3世代も出席した。

116.76カラットのツァボライト宝石であるメレラニのライオンは、アリゾナ州の宝石専門家2人から寄贈され、現在ワシントンDCにあるスミソニアン国立自然史博物館に展示されている。

「ツァボライトと私の家族はただ結びついているだけだ」とブリッジズさんは語った。

記者のヘンリー・ブリーン（[email protected] または 573-4283）までご連絡ください。 Twitter: @RefriedBrean

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記者

ヘンリーはネバダ州の新聞社で 25 年間勤務した後、2019 年にスターに入社しました。 ツーソン出身の彼はアンフィ大学を卒業し、ミズーリ大学でジャーナリズムの学位を取得しました。 彼は 16 年間、ラスベガス評論誌に環境について執筆しました。

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