広告: メレラニのライオンに会いましょう

Dec 12, 2023

約 117 カラットのこの記録破りのツァボライトは、最近スミソニアン国立宝石コレクションに加わりました。

ワシントン DC にあるスミソニアン国立自然史博物館への宝石の寄贈は珍しいことではありませんが、この春、特大で特別な宝石がそこに上陸し、独自の除幕式が行われました。

正方形のクッションカットの116.76カラットのツァボライトであるメレラニのライオンは、2017年にタンザニア北部のメレラニ鉱山で発掘されました。ライオンの原石の重さはなんと283.74カラットでした。 その発見の知らせがブリッジズ・ツァボライトの鉱山労働者ブルース・ブリッジズに届くと、彼は父親であるキャンベル・ブリッジズの追悼のためにそれを入手しました。

ブリッジズ氏はツァボライトを初めて発見し、1967年にタンザニアで特徴的な緑色の宝石を発見した。彼は最終的にケニア南部に鉱山を設立したが、2009年に鉱山で暴徒に殺害された。 巨大なライオンを入手することは、10 カラットを超えるツァボライトは非常にまれですが、彼が宝石学の世界に残した遺産にふさわしい賛辞のように思えました。 ブルース・ブリッジズは、切断プロセス全体を記録し、後で宝石の永久的な故郷をどこに置くかを決定することを計画していました。

ブリッジズの友人シェリー・サージェントがこの注目すべき石について聞いたとき、彼女と、彼女が監修する個人の宝石とジュエリーのコレクションであるサムウェア・イン・ザ・レインボー（SITR）の所有者らは、参加に興味を示した。 SITR の目的は、コレクション内の優れた作品を使用して、全国の宝石学グループや博物館を教育し、喜ばせることです。 この使命により、ライオンは非常に魅力的な買収候補となりました。

SITRの勧めで、ブリッジズ氏は2018年にツーソンの宝石ショーに原石を持ち込み、その素晴らしさを仲間と共有し、カッター候補とのインタビューを終えた。

Bridges のビジネスでは大量のツァボライトをカットしていますが、このようなサイズの標本を作成するには独自のセットアップとスキルセットが必要です。 彼は最終的に、重要な石を扱った経験があるロシア生まれのマスターカッター、ヴィクトル・トゥズルコフをその仕事に指名した。 サージェントもこのペアを紹介した。

「ビクターは（仕事が決まったとき）とても興奮していて、石を切るというコンセプトを一晩中考えていました」とサージェントは回想する。

現在タイに住んでいるツズルコフさんの成功を助けるために、ブリッジスさんはアリゾナ州の自宅近くにカッターの作業場を再現した。 ベンチの上にはキャンベル・ブリッジズの写真が掲げられ、彼の名のもとに行われている手仕事を監督していた。

その後、アメリカ宝石学会（GIA）が二人の男性にインタビューするために撮影クルーを派遣したとき、さらに多くの企業が現れました。 Bridges はまた、その旅を毎日記録しました。

ライオンのカットの準備として、トゥズルコフは 31.57 カラットの正方形のクッション カットと 58.50 カラットのクッション カットの 2 つのテスト ツァボライトで準備を整えました。 彼は十分な専門知識を持っていましたが、ツァボライトの原石はその形成方法により扱いが難しい場合があります。 ツァボライトは形成中に高圧と高温で破壊され、材料の線状の破片が生成されるため、正方形の形状を切断するのが困難になります。

「切断時に発生する可能性のある潜在的な問題を最小限に抑えたかったのです」とブリッジズ氏は言います。 石の名前ですが、「ライオン」はキャンベルのアフリカでのあだ名でした。 彼らは、宝石の原産地として「メレラニ」と組み合わせることにしました。

完成すると、まだホームレスのライオンは、もう一人の特別な訪問者をもてなしました。それは、長年スミソニアン博物館の鉱物学者であり、博物館で宝石と鉱物を担当する学芸員であるジェフリー・ポストです。 この出会いは2019年のツーソンの宝石ショー中に行われ、ポストの直感的な反応は純粋な喜びの1つでした。 その時点で、ブリッジズ氏、サージェント氏、そしてSITR所有者らは、スミソニアン博物館のジャネット・アネンバーグ・フッカー地質・宝石・鉱物ホールにある国立宝石コレクションにライオンを寄贈するという考えを進めた。

ブリッジズ氏によると、ライオンは3つの大きなマイルストーンを達成したという。100カラットを超える初の正方形クッションカットのツァボライトであり、北米でこれまでにカットされた初の100カラット超のツァボライトであり、精密カットされたツァボライトとしては世界最大である。

「これは、これまで最大だったツァボライト宝石から約 100 カラットのアップグレードでもあります」とポスト氏は述べ、このライオンをホープ ダイヤモンドなどの象徴的な石と並んでナショナル ジェム コレクション ギャラリーに展示しました。

石の除幕式には招待客や一般の人々が詰めかけた。 出席者には、サージェントとSITR所有者のほかに、トゥズルコフ、ブリッジ一家（その中にはブルースの母ジュディスも含まれる）、スミソニアン博物館長のカーク・ジョンソンも含まれていた。

「新しい宝石の一般公開はいつも大きな興奮を引き起こしますが、出席者のほとんどがこの宝石をスミソニアン博物館にもたらした物語の一部であったという点で、今回は特に特別でした」とポスト氏は言います。 「公のイベントにこれほどのグループが集まることは稀です。」

画像: 283.74 カラットのメレラニのライオン原石ツァボライト。 (ジェフ・スコビル/ブリッジズ・ツァボライト)