創設者が自分で作った 7

Jul 13, 2023

アマンダ・ブリーン著 • 2023 年 3 月 27 日

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数カ月前、ラボグロウンジュエリー会社ドーシーの創設者兼最高経営責任者（CEO）であるメグ・ストラカン氏は、ニューヨークのデパートで買い物をしており、自社ブランドのダイヤモンドのブレスレットを着けていた。

そこで彼女は靴売り場で年配の女性2人に出会った。 そのうちの1人は、驚くほどよく似たブレスレットを身につけており、ストラカンさんは会社の名前の由来となった祖母ドーシーを思い出した。 トリオは会話を始め、話題がジュエリーのことに移るまでに時間はかかりませんでした。

「それはあなたがつけているとても高価なブレスレットですね」と女性の一人が言い、ストラカン氏がそれが研究室で製造されたものであることを彼女に告げると、彼女は「まあ、私のものは本物よ」と言って、ちょうど保険に入っていたことを友人に思い出させた75,000ドル。

ラボグロウンジュエリーの利点についてのやり取りが続き、その終わりまでに、その女性は、ストラカンの作品は孫娘が今日買うであろうタイプのものであり、実際、おそらくすでに持っていたであろうことを認めた。

ストラカン氏が 2019 年末に Dorsey を始めたとき、まさにそれを期待していました。

「採掘ダイヤモンド業界は、研究所で製造された業界が行ったことに満足していません」とストラカン氏はEntrepreneurに語った。

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ストラカン氏がドーシーを立ち上げたとき、彼女はガールフレンド コレクティブで成長担当副社長としてフルタイムで働き、幼い娘を育てていました。 彼女は20歳の頃からファッション業界にいて、消費者直販企業で多くの経験を積んでおり、「あらゆる種類のスタートアップ」で働いてきたと冗談を言った。

しかし、ビジネスの観点から見ると、ジュエリーは未知の領域でした。

しかし、個人レベルでは、それは非常に親しみのあるものでした。 ストラカンの祖母ドーシーは「宝石鑑定家」で、高級宝石を購入する手段はあったものの、めったに身に着けず、より安価で、それでも人目を引くジュエリーを好んでいました。

「彼女は生涯を通じて、50年代から60年代に集めた美しいコスチュームジュエリーを身につけていました」とストラカンさんは言う。 「彼女はよくそれを孫娘たちに贈っていました。それで毎年8月になると、彼女はジュエリーの引き出しを掃除し、私たちは引き出しを調べて彼女の作品を身に着けていました。そして彼女のおかげで、私はジュエリーに夢中になりました」 。」

ストラカンのビジネスの精通とジュエリーへの愛情は、高品質のジュエリーを手頃な価格で製造するという大きなチャンスを明らかにしました。

「ドーシーを始めることに決めたとき、多くの人が飽和していると主張するであろう市場に欠員があることに気づきました」とストラカン氏は言う。 「消費者として私が求めていた価格、製品の品質、ブランドの視点がありませんでした。」

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1世紀前、同じデザイナーと工場がファインジュエリーとコスチュームジュエリーの両方を製造していたとストラカン氏は説明します。つまり、たとえば、高価なダイヤモンドのブレスレットとキュービックジルコニアがセットされたブレスレットの違いを見分けるのがはるかに困難だったのです。

当時（あるいは状況によっては今でも）、誰かが作品にある石が本物か偽物かを尋ねることは珍しいことではありませんでしたが、ストラカン氏はこれを「非常に個人的」かつ「一種の侵入的な」質問と呼んでいました。

「それはあなたにいくらの余裕があるのか​​、あるいはあなたにそれを与えた人にいくらの余裕があるのか​​ということです」とストラカン氏は言う。 「それには多くの意味がある。そして、誰と話しているかによって、質問された人は実際に答えを変えるかもしれない。だから、あなたは、それがより高価な作品であることを伝えたい誰かと一緒にいるかもしれないし、あるいはあなたがそうしたいかもしれないそれがどれほど高価であるかを軽視するためです。」

しかし、過去 100 年にわたって、高級ジュエリー工場とコスチューム ジュエリー工場の区別はより厳格になってきました。一般に、各工場は 1 つのカテゴリーに分類される作品のみを生産しているとストラカン氏は言います。 多様なデザイナーも加えれば、「実際に触って違いを感じることができる」。

しかしドーシー氏は、その区別を再び曖昧にすることに尽力している。

これを考えてみましょう。ドーシーの研究室で製造されたラウンドカットのホワイトサファイアのリヴィエールネックレスは、ストラカンが「二極化した」ジュエリーと呼んでいますが、そのようなものは、過去には「ダイヤモンドが滴り落ちている」裕福な人か王族にしか見られなかったものです。小売価格はわずか 360 ドルで、ダイヤモンドの同等品が販売する数万ドル、さらには数十万ドルをはるかに下回っています。

「他にもたくさんの宝石があります」とストラカン氏は言います。「ラボで製造された宝石は、女性がはるかに手頃な価格で美しい石にアクセスできるようにします。なぜ誰かが、見た目も感触も素晴らしく、ただそれだけではないジュエリーのラインを開発しないのですか？」高級ジュエリーに使える信じられないほどのお金を持っている人が、私たちのほとんどはそうではないのですか？」

ストラカンにとってチャンスは十分に明らかでしたが、他の人にはそうではありませんでした。

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ストラカン氏が自分のアイデアについて人々に話し始めたとき、すぐに、ジュエリー ビジネスは過去 50 ～ 60 年間の運営方法と「結婚」しており、それが「主に男性によって運営されている業界」であり、決定が「非常に慎重に行われている」ことに気づきました。ずっと密室で。」

「宝飾品業界が利用してきたマーケティングはあまり進化していないが、消費者は進化していると私は主張します」とストラカン氏は説明する。 「私たちが製品を消費したり見つけたりする方法、そして購入したり着たりしたい製品の種類が変わりました。」

メーカーはストラカンさんに、彼女は間違っていた、つまり彼女が思い描いていたようなラボグロウンのジュエリーには需要がなかっただけだと何度も言いました。 そこで、投資家から「大量の拒否メール」を受け取った後、彼女は自分で起業することを決意した。つまり、わずか 1,000 ドルで会社を立ち上げることだった (当時の彼女にとっては大金だったと彼女は述べている)。

彼女の最初の注文書にはわずか 2 ～ 3 個しかなく、パンデミックによって引き起こされた課題に対処することに加えて、フルタイムの副社長および母親としての責任を両立させなければなりませんでした。 「バランスがありませんでした」と彼女は思い出し、アボカドトーストやホットレモンウォーターが含まれていないので、自分の朝の日課を共有するような人ではないと冗談を言いました。

「私はガレージにすべてを詰め込んで、その日二度目にUSPSに行くことができるように昼寝から娘を起こしていました。私は注文品の入った袋を受け取り、それをジープ・グランドチェロキーに戻し、USPSまで車で行きました。 「ストラカンさんはこう言います。「そして、一日の終わりには、とても疲れ果てて泣いていました。」

ストラカン氏は、ドーシー氏の売上が 100 万ドルに達するまで、すべての注文を個人的に発送し梱包し続けました。

「消費者が望むものを業界が決めるのではなく、消費者が望むものを決めるのは消費者だということを知るのは、私にとって本当に興味深いことでした」と彼女は言う。

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ドーシー氏は最初から利益を上げなければならなかったが、「そうでなければビジネスは成り立たなかったでしょう」とストラカン氏は言う。 幸いなことに、それは次のとおりでした。それ以来、カルト的な人気を獲得し、多くのファンの中にジャスティン ビーバーが含まれています。 2022 年には前年比 600% の成長が見られました。 2桁のEBITDAを誇っています。

さらに、まったくの展開で、投資家たちがこのベンチャーへの資金提供を支援できないかとストラカン氏に連絡を取り始め、ドーシー氏は2021年9月に初めて資金を調達した。昨年、同社は100万個以上の研究室で栽培された石を販売した。 25,000 人が順番待ちリストに登録しました。

ストラカン氏は、長年にわたり、宝飾品業界内でテーブルを囲んで意思決定を行う人々が、より受容的になり、新しいアイデアを積極的に試してみるようになるのを見るのがやりがいだったと語る。

「80年前には、ラボで作られた産業は存在しませんでした」とストラカン氏は言います。「ラボで作られたことで、女性は見た目も感触も同じで、より手頃な価格で美しいジュエリーを手に入れることができます。分子的には、まさにそのようなものです」つまり、それは人々が切り離さなければならない考え方であり、消費者はそれから切り離されつつあるのです。」

ドーシーの旅でストラカンが確認したことがひとつあるとすれば、人々は高品質で入手しやすいジュエリーの新時代を体験する準備ができているということだ。デパートの女性の孫娘のように、多くの人にとって、それはすでに到来しているということだ。