「持続可能な」ダイヤモンドがほとんど神話である理由

Aug 19, 2023

罪悪感なくキラキラを手に入れることができますか？

サラ・カイリー・ワトソン著 | 公開日 2022 年 6 月 5 日午後 5:00 EDT

贅沢というと、珍しくて美しいものを思い浮かべるかもしれません。そして、贅沢の典型が輝くダイヤモンドである人もいます。 結婚指輪と婚約指輪の習慣は何世紀にもわたって存在していますが、結婚前の贅沢の頂点としてのダイヤモンドは、「ダイヤモンドは永遠に」というフレーズをフィーチャーした 1947 年のデビアスの広告にほぼ遡ることができます。

それ以来、ダイヤモンドは定着し続けています。 2000 年代初頭には、全米で毎年 180 万個の婚約指輪が販売され、その 96% にダイヤモンドが使用されていました。 近年では、新型コロナウイルス感染症によるロックダウンの最悪期が過ぎた後、ダイヤモンド（およびその他の結婚関連の贅沢品）の需要が急増し、恋人たちが支払ってもよい価格も上昇した。

しかし、ダイヤモンドの指輪は美しく見えますが、採掘されたものであれば、その裏に暗い物語があることがあります。 ダイヤモンドの採掘は、環境的および倫理的な観点から、生態系破壊から人権侵害に至るまで、無数の懸念に直面しており、消費者はラボ グロウン ダイヤモンドがより良い選択肢なのか、それともダイヤモンドが自分たちに適しているのかさえ疑問視するようになりました。

一部のダイヤモンド企業は、採掘されたものがラボで製造されたものよりも優れているという立場を堅持してきましたが、消費者の選択肢が増えるにつれ、自分にとっても地球にとっても何が「最善」かを判断するのは混乱するかもしれません。

ダイヤモンドの採掘に関しては、環境や社会に劇的な影響を与える可能性があります。 ダイヤモンドは、パイプ、沖積、海洋という 3 つの異なる採掘プロセスを介して採掘されます。 パイプには 2 種類あり、露天掘り (南アフリカにある巨大なキンバリー ビッグ ホールのような巨大な穴を地球に開ける) と地下採掘です。 漂砂採掘では、砂利を選別してダイヤモンド原石を選別するプロセスが使用されますが、これが流出と河川汚染の増加につながる可能性があります。 最後に、海洋では海底からダイヤモンドを採取する必要があり、ナミビアなどの特定の場所では、ダイヤモンドがダイヤモンドの大部分を占める可能性があります。 しかし、このプロセスは、ケルプ層やサンゴ礁を破壊することによる浚渫と同様の影響を及ぼします。

これらのプロセスにはリソースが必要です。 インペリアル・カレッジ・ロンドンの2021年の報告書によると、採掘されたダイヤモンドのカラットあたりの二酸化炭素量の中央値は、カラットあたり約108.5kgで、抽出された土の量はカラットあたり約250～1750となっています。 採掘プロセスは、地元の生態系に悪影響を及ぼし、汚染物質を水や空気に放出し、大量の騒音を発生させる可能性もあります。 著者らは、「鉱物資源の搾取は、水資源、大気の質、野生動物、土壌の質、気候変動への配慮などへの悪影響を通じて、自然環境に取り返しのつかない損害を引き起こす」と書いている。

[関連: 倫理的に調達されたダイヤモンドに関するバイヤーズガイド]

ダイヤモンド採掘の問題は環境への影響だけではありません。 何世紀にもわたって、ダイヤモンド産業は労働虐待の代名詞であり、1990年代後半の「ブラッドダイヤモンド」（戦闘地域で採掘され、暴力的な紛争の資金源となるダイヤモンド）を巡るデビアス論争や、ペトラ・ダイヤモンド社の最近の労働虐待などがある。タンザニアの労働者たち。 約20年前、各国政府はキンバリープロセス認証制度を導入することで、アフリカ大陸全土でいくつかの紛争を引き起こしていたブラッドダイヤモンドまたは「紛争」ダイヤモンドの取引をやめました。 しかし、ヒューマン・ライツ・ウォッチによると、ダイヤモンドが多く産出される地域では、虐待、強制労働、低賃金などの深刻な問題が依然としていくつか存在するという。 こうした懸念から、強制労働に関連する特定の国からの宝石や金の輸入禁止にまで至っており、現在では、ウクライナ戦争を理由にロシア産ダイヤモンドを禁止したり、「紛争」ダイヤモンドとしてラベル付けしたりする動きさえある。

帝国主義、環境破壊、紛争の雲が立ち込める中、ダイヤモンドを愛の象徴とみなすのは難しいかもしれません。 しかし、地元コミュニティを考慮すると、鉱山産業は潜在的に地元経済にプラスの影響を与える可能性がある、とGIAダイヤモンド卒業生で宝飾品会社Clear Cutの共同創設者であるカイル・サイモン氏は述べています。 ボツワナはその一つですこのようなユニークなケース、経済協力開発機構によると。 かつては貧しかったアフリカの国は現在、デビアスダイヤモンド会社の株式の15パーセント、実際の鉱山運営会社の株式の50パーセントを所有している。 ダイヤモンド業界からの資金の一部は、教育、医療、インフラに還元されます。 それでも、ダイヤモンドの正確な産地を正確に知るのは難しい場合があります。

倫理的または持続可能なダイヤモンドを簡単に検索すると、最初に現れるのはラボで栽培されたダイヤモンドです。 そう、ダイヤモンドの生成に地中で何十億年もかかることはもうありません。 どこの研究室でも非常に効率的に作成でき、採掘はまったく必要ありません。 そして、少なくとも化学的、物理的、視覚的には、技術的には依然として「本物の」ダイヤモンドです。 ラボグロウンダイヤモンド会社クリーンオリジンによると、こうしたダイヤモンドを製造する技術は1950年代から存在していたが、採掘ダイヤモンドの代替品として普及し始めたのはつい最近だという。 ラボで製造されたダイヤモンドの価格は、通常、採掘されたダイヤモンドよりも約 30% 低くなります。

合成ダイヤモンドは、高圧高温 (HPHT) または化学蒸着 (CVD) という 2 つの方法のいずれかで作成されます。 宝飾品会社リタニによると、HPHTはラボ用ダイヤモンドが作られる本来の方法で、そのプロセスは小さなダイヤモンドを炭素の中に入れ、「種」を華氏2000度以上、1平方インチあたり約150万ポンドの圧力で加熱することからなる。 。 小さなダイヤモンドの周りの炭素が溶けてダイヤモンドとなり、より大きなダイヤモンドが輝きます。

一方、CVD では、炭素を含むガスと華氏約 1500 度の熱で満たされた真空チャンバーに「シード」を置きます。 ガス中の炭素はプラズマに変わり、ダイヤモンドの種の上に層を成して、いわゆるタイプ IIA ダイヤモンド、または野生で発見されることが極めて稀な超化学的に純粋なダイヤモンドを生成します。

[関連: ダイヤモンドには地球の太古の大気の残骸が含まれています。]

「ラボグロウンダイヤモンドは、純粋な炭素を用いて高温下で同じ方法で作成され、化学的、視覚的、物理的に採掘されたダイヤモンドと同一であるため、私たちは、婚約指輪や婚約指輪でこのような危険な採掘行為を続ける理由はないと評価します。高級ダイヤモンド ジュエリーです」と Clean Origin のブランド責任者である Janie Marshall 氏は言います。

ダイヤモンド製造ラボのエネルギー使用、および 2 つの方法の効率と清浄度に関する懸念 (ラボ グロウン ダイヤモンドの 50 ～ 60 パーセントが依然として HPHT を使用して製造されている一方で、CVD の方が環境に優しい選択肢であると主張する人もいます)ラボでは環境に優しい透明なダイヤモンドを製造しました。 「研究室では膨大な量のエネルギーが必要です」とサイモン氏は言います。 「つまり、実験室のように、何十億年もかけて起こったプロセスを模倣していることになります。」

言うまでもなく、ラボグロウン ダイヤモンド業界の現在の規制は「今は西部開拓時代」だと、独立系ダイヤモンドアナリストのポール・ジムニスキー氏は2021年に『ヴォーグ・ビジネス』誌に語った。さらに、「また、環境に優れた製品であるかのように宣伝している企業もあり、多くの誤った情報があります。」と付け加えた。

さらに、ラボ グロウン ダイヤモンドの再販の問題もあります。使用済みのラボ グロウン宝石には、採掘されたダイヤモンドと同じ市場が存在しません。

「多くの人がヴィンテージ ダイヤモンドを本当に探しています…そしてそれらは市場を通じて何度も何度もリサイクルされるでしょう」とサイモンは言います。 「研究室で栽培された製品には、価値がないため、実際には再販市場が存在しません。それは人々に、ただ製造を続け、より多くの生産を続けるという一種の動機を与えます。」

もちろん、まったくダイヤモンドではない、モアサナイト、ホワイト サファイア、キュービック ジルコニアなど、他の選択肢もあります。 モアサナイトも研究室で作られ、ダイヤモンドとほぼ同じ硬度 (モース硬度スケールで 9.25、ダイヤモンドは 10) であり、これらの宝石はかなり手頃な価格です。 モアッサナイトの価格は、同等のダイヤモンドの約10分の1であると、モアッサナイトメーカーであるチャールズ＆コルバード社の社長兼最高経営責任者（CEO）のドン・オコンネル氏はブライズ・マガジンに語った。 しかし、これらはラボで作成されるため、ラボ グロウン ダイヤモンドと同じジレンマがいくつかあります。

同様に、ホワイト サファイアのような他の輝く白い宝石も、より手頃な価格で、人気が低く、物議を醸すことも少ないですが、天然ダイヤモンドやラボメイドのダイヤモンドと同じようにきらめくわけではありません。 ホワイト サファイアはモアサナイトよりも少し安いため、ダイヤモンドよりもかなり安いです。 サファイアは、ダイヤモンドと同様に研究室で作られることもあれば、採掘されることもあります。 キュービック ジルコニアは断然最も手頃な価格の選択肢です (1 カラットの石は約 20 ドルです) が、磨耗したり傷がつきやすいため、定期的に交換する必要があります。

ほとんどすべての製品の中で最も持続可能な選択肢は、すでに持っているものを使用するか、中古品を購入することです。 したがって、ラボメイドか天然かを問わず、あらゆる種類の宝石やジュエリーをお探しの場合は、すでに数年間愛されているいくつかのオプションを必ずチェックしてください。 古い宝石を新しいバンドに付けて、少しアップデートすることもできます。 中古小売店では、多くの場合、使い古された婚約指輪、バンド、ルースなどの宝石を幅広く取り揃えています。 ヴィンテージのアイテムをお探しの場合は、アンティーク ジュエリー ショップや Etsy がおすすめです。

しかし、新しいダイヤモンドが絶対に必要な場合、それが採掘されたものであれ、実験室で成長したものであれ、その産地をじっくりと検討することが絶対に必要です。歴史を通じてダイヤモンド採掘の持続可能性と倫理的問題は、押しつけるには大きすぎます。しかし、ラボ グロウン ダイヤモンドの多くはまだ謎に包まれています。

サラ・カイリー・ワトソンはポピュラー・サイエンスのニュース編集者で、2021年からサステナビリティ報道を率いています。彼女は2017年にインターンとしてPopSciでの勤務を開始し、2019年に編集アシスタントとしてフルタイムでチームに加わりました。著者へのお問い合わせはこちらから。