なぜ人間なのか

Aug 02, 2023

数年前まで、技術的に言えば、宝石品質のダイヤモンドを研究所で製造できることはまだ聖杯と考えられていました。 科学者たちは 1950 年代からその試みを続けてきましたが、限られた成功しか得られませんでした。結果は小さく (1 カラット未満)、工業グレードでした。ダイヤモンドの硬度を考慮すると、切削工具での使用には最適ですが、実用に耐えるほど高品質ではありませんでした。婚約指輪。

人工ダイヤモンドの製造に使用される機械とプロセスは近年より洗練されており、ついに、数十億年にわたって有機ダイヤモンドを生成した地球の核の奥深くの極度の圧力と温度をシミュレートできるようになりました。 今日のラボ グロウン ダイヤモンドは、最終的に、米国宝石学会などの第三者機関によって本物であると認定されるのに十分な品質になりました。 これらは、採掘されたダイヤモンドとまったく同じ化学組成と構造 (立方晶構造に配置された炭素原子) を持っています。

宝石品質のダイヤモンドを、ほとんどがルースストーンとして一般に販売する会社がいくつか誕生しました。 しかし、信頼できる情報源を見つけて設定するのは困難であり、最終的には消費者の関心を引くことになります。

ビジネスに革命を起こしているシリコンバレーを拠点とする新興企業、Ada Diamonds を紹介します。 同社は個々の顧客と協力して、ユニークなジュエリーをデザインしています。 顧客は、カット、カラー、クラリティ、カラット重量 (最大 5 カラット) に関して、希望する正確な仕様を指定できます。 エイダの創設者であるジェイソン・ペインとリンゼイ・レインスミス夫妻のチームは、エイダのホワイトダイヤモンドは地球から抽出された石よりも不純物や欠陥が少なく、実際には99.999%の純度の炭素であり、より明るく、より白く、より強いものであると述べています。ほとんどの採掘ダイヤモンドよりも優れています。 同社は、同じ品質のダイヤモンドを虹色に加工することも可能です。

人工ダイヤモンドのプロセスにより、これまでにない新しい機能が可能になります。 同社の特徴的なラボアジエプロセスを通じて、エイダに「ドナー」材料（ほとんどの物理的アイテムには必要な成分である炭素が含まれています）を供給して、真のオーダーメイドの石を作成できます。 エイダはるつぼと呼ばれる小さな黒鉛の容器を送り、そこに好きなものを詰めます。 顧客は花、写真、布地、木材、コルク栓、書類、さらには髪の毛、乳歯、遺灰までを選択しました。 次に、るつぼは内容物を純粋な炭素にまで「加熱」するプロセスを経て、高温高圧のダイヤモンド プレスに置かれます。 全工程には何週間もかかり、通常のラボ グロウン ダイヤモンドのほぼ 2 倍の費用がかかります (つまり、同等の採掘ダイヤモンドよりも約 20% 安価です)。

ペイン氏によると、カスタム ダイヤモンドのコストが高くなるのにはいくつかの理由があります。 ドナー材料を高純度グラファイトに加工および精製するには追加の固定コストがかかります。 また、成長セルに新しい材料を導入すると、成長サイクルの失敗率が増加するため、顧客の要求を満たす適切なダイヤモンド原石を成長させるには、より多くの成長サイクルが必要になります。 最後に、顧客の仕様に合わせてダイヤモンド原石をカットすると、ダイヤモンド原石の重量の 75% 以上を廃棄する必要が生じる場合があります。

私がペインとレインスミスに会ったのは、カリフォルニア州モントレーで開催された今年のペブルビーチ・コンクール・デレガンスの週末でした（ペインは特に美しい車とスピードが好きです）。若いカップルは、ロールスロイスのヴィラでポップアップブティックを主催しました。高級ブランドが顧客、ディーラー、メディアを収容するために使用する不動産。 エイダは、ロールスのために特別にカスタム ジュエリーを作成しました。男性用には「RR」ダイヤモンド カフリンクスとタイピン、女性用には繊細なダイヤモンド ネックレスとイヤリングを作りました。 私は、その日早くに誰かが購入した、3万ドル相当の印象的なブルー ダイヤモンドのドロップ イヤリングを手に持っていました。

それ以来、エイダ ダイヤモンドは、別の高級自動車の舞台、つまり「ナラヤ」という名前のケーニグセグ アゲーラ RS スポーツカーのコックピットにも採用されました。 ちょうど 155 個のイエロー エイダ ダイヤモンドが 18 カラット ゴールドにはめ込まれ、スーパーカーのユニークなネームプレートが作成されました。このスーパーカーは、ブレナム宮殿で開催された今年のサロン プリヴェ スーパーカー ショーで最高の栄誉を獲得しました。

「実験室で作られた合成油が『恐竜の油』よりもはるかに優れていることは、あらゆる研究者が知っています」とペイン氏は私に語った。 「研究室で成長したダイヤモンドが客観的に『汚れたダイヤモンド』よりも優れていることは、愛好家にとって容易に理解できる話です。」

ラボ グロウン ダイヤモンドが世界に受け入れられるかどうかはまだわかりませんが、Ada の創設者は多くの利点のうちのいくつかを指摘しています。 「ラボグロウン ダイヤモンドは、環境、人権、ダイヤモンド サプライ チェーンの透明性にとって真の勝利を表しています」とペイン氏は言います。 「ダイヤモンドの採掘はエネルギーを大量に消費し、生態系を侵食する作業であり、世界中の脆弱な生態系に影響を与えます。」 同氏は、エイダの顧客は、自社のジュエリーが社会的に責任のある既知のシステムから提供されていることに安心感を抱いており、エイダは紛争のないダイヤモンドに対する同社の取り組みを強調するために、売上の一部を慈善活動に寄付することに尽力していると指摘した。

持続可能性というメリットもあります。 Bain & Company によると、2015 年には 1 億 3,500 万カラットの宝石品質のダイヤモンドが採掘され、2014 年の 1 億 3,100 万カラットから増加しました。このペースで採掘されたダイヤモンドの需要は、2019 年までに供給を上回るでしょう。

ラボグロウン ダイヤモンドが市場に氾濫し、ダイヤモンドの価値全体に影響を与える危険性はありますか? ペイン氏によると、今年は約 100,000 カラットの宝石品質のダイヤモンドがラボ グロウンされる予定です。 現在の採掘量の1パーセントを生成するのに十分な規模の生産施設を建設するには、数億ドルの設備投資と、稼働するだけで年間数千万ドルがかかります。

ペイン氏は、「ラボ産ダイヤモンドの宝石がダイヤモンド市場全体のほんの一部に過ぎなくなるまでには、何年もかかるだろう」と述べています。