地球上で最も希少な鉱物の標本は 1 つだけです

Jul 03, 2023

人々が何かユニークなものを所有したいとき、それは通常、地球の一部ではなく、人間が作ったものでなければなりません。 結局のところ、私たちは大きな惑星に住んでおり、地質学的力によって特定の場所で特定の鉱物が生成される場合、他の場所でも同様に生成される可能性がかなり高いのです。 実際、国際鉱物学会によって認められている 6,000 種類の鉱物のうち、その多くは複数のプロセスによって形成されており、全く異なる化学反応により同一の結果が得られます。

たとえ鉱物が一度しか形成されなかったとしても、サンプルは簡単に砕け、広範囲に分散する可能性があります。 したがって、あらゆる鉱物がたった 1 つのサンプルから判明するというのは、いくぶん驚くべきことです。 ただし、それは 1 つの結晶、キョウタイトの場合に当てはまります。

チョータイトは、ミャンマーのモゴック近郊で単一の宝石の形でのみ発見され、2015 年に国際鉱物協会によって認められました。ほぼ同一の合成化合物がすでに知られていたため、どうしても欲しい場合は、その必要はありません。保管されているロサンゼルス郡自然史博物館から単一の標本を盗む。

チョータイトは透明な赤みがかったオレンジ色で、単一の標本の重さは 1.61 カラット (0.3 グラム) です。 化学式は Bi3+Sb5+O4 で、微量にタンタルが含まれています。 ビスマスとアンチモン (そう、Sb はアンチモンの元素記号です。なぜなら物事を簡単にするためです) はどちらもレアメタルですが、特別にレアなわけではありません。 地球の地殻には金よりもビスマスが多く、アンチモンは銀よりも豊富にあります。 酸素は地殻に最も豊富な元素であるため、チョータイトの希少性は、その成分の不足ではなく、その形成方法に関係しているはずです。

ビスマスは非常に重い元素であるため、チョータイトの密度は水の 8 倍以上 (少し似ているルビーの 2 倍) なので、この石はその重量が示すよりもさらに小さいです。 カリフォルニア工科大学の鉱物データベースには、この構造が Bi3+ 原子と平行な八面体 Sb5+O6 の市松模様のシートを持つものとして記載されています。 これは唯一認められている酸化ビスマスアンチモンであり、元ヤンゴン大学の地質学者であるチョー・トゥー博士にちなんで命名されました。

チョータイト標本はサファイアハンターによって川底で発見され、2015年にIMAによって独特の鉱物として承認されました。 その科学的説明は 2017 年に発表されました。

興味深いことに、ミャンマーは二番目に希少な鉱物であるペインストーンの産地でもあり、これはほんの一握りしか記録されていない宝石です。 カリフォルニア工科大学のジョージ・ロスマン教授はライブサイエンスに対し、ミャンマーに宝石が豊富にあるのは、インドがアジアと衝突した際に生じた圧力と熱のせいだと述べた。 非常に多くの種類の宝石があるため、ミャンマーはこの 2 つの最も希少な鉱物の獲得に躍り出ていますが、数十年にわたる戦争と国際制裁により、それぞれの鉱物の多くの例が科学者に届けられていない可能性があります。

【H/Tライブサイエンス】