エメラルドの血塗られた遺産

Jul 29, 2023

人間はカササギによく似ています。 私たちは光るものが好きです。 当初から、私たちは実用的な価値がほとんどない美しい石に価値を見出してきました。 これらの石に対する彼らの執着を説明しようとして、人々はそれらが神秘的な特性を持っていると説明しました。 エメラルドは、恋人たちの宝石であるだけでなく、雄弁さや先見の明と関連付けられることがよくあります。 愛を意味する言葉とは裏腹に、エメラルド採掘には長く、しばしば血なまぐさい歴史があるというのが真実です。

コロンビアのムゾ鉱山で採れたエメラルドの原石。 (ジェリー・ペアレント / CC0)

最古のエメラルド鉱山はエジプトにありました。 その起源は紀元前 1500 年頃まで遡り、最初にスマラグドゥス山とその周辺で発見されました。 しかし、エジプトでエメラルドの採掘が本格的に始まったのは紀元前 330 年以降でした。 ファラオは鉱山を所有しており、したがって鉱山内の石も所有していました。 特にある統治者はエメラルドを特に好んでいました。

紀元前 51 年から紀元前 30 年まで統治したクレオパトラ 7 世は、自分自身と宮殿をエメラルドで飾りました。 彼女はまた、外国の高官にそれらを贈る習慣がありました。 クレオパトラのエメラルドへの執着には 2 つの側面がありました。 まず、エメラルドは豊饒と不死と密接に関係していました。 次に、おそらくもっと重要なことですが、あらゆるものをエメラルドで飾ることは、彼女の富を誇示する方法でした。

この時代、エメラルドは最も珍重された宝石の 1 つであり、エジプトでしか見つけることができませんでした。 クレオパトラの治世中、ローマ人もエメラルドに対する嗜好を発展させました。 彼らは石に穴を開け、お守りとして身につけていました。 皇帝ネロは、衰える視力を助けるために剣闘士の試合にエメラルドの眼鏡をかけていたことでさえ知られていました。

エジプトとローマのエメラルドへの愛は、エジプトに一つの問題を引き起こしました。 スマラグダス山の古い鉱山はやがて枯渇し始め、生産される宝石の品質はますます低くなっていきました。 これにより、クレオパトラは需要に対応するためにさらにいくつかの鉱山を建設することになりました。

ローマ人は後にこれらの鉱山を支配し、産業規模で開発しました。 その後、それらはイスラム教徒の征服者の手に渡る前に、さまざまなビザンチン皇帝によって捕らえられました。 エジプトでの採掘は、コロンビアでの鉱床の発見により放棄され、その後、エメラルド鉱山は廃墟となり、時間の経過とともにほとんどが失われてしまいました。 元の鉱山は 1816 年にフランス人の鉱物学者フレデリック・カイローによって再発見されました。

エメラルドを身に着けたクレオパトラは、ヴワディスワフ・チャチョルスキ作。 （ パブリックドメイン ）

何世紀にもわたって、世界中のエメラルドの大部分は、元々はエジプトの鉱山から産出されたものでした。 しかし、西暦 14 世紀頃から、インドとオーストリアの両方でエメラルド採掘の証拠がありますが、そのような産業規模ではありませんでした。

16 世紀初頭のスペイン人による新世界の発見により、すべてが実際に変わり始めました。 スペイン人にとって、南アメリカはエメラルドの滴り落ちているように見えました。 征服者たちは伝統的に宝石よりも貴金属に興味を持っていましたが、スペイン人はエメラルドの価値を知るのに十分賢かったのです。 すぐに貪欲が支配し、征服者たちはインカ人がすべてのエメラルドをどこで見つけたのかを知りたいと要求しました。

現在のペルーのインカ人は、スペインの征服者によってエメラルドが発見されるまで、少なくとも 500 年間にわたってエメラルドの採掘と取引を行っていました。 これらの土地は金とエメラルドが非常に豊富で、スペイン人は神話の都市エルドラドを発見したと信じていました。 その後に続いたのは、長く血なまぐさい破壊的な戦争でした。 征服者たちは鉱山を見つけようとしていた無数の先住民を殺害し、手に入る宝石は何でも強奪しました。

コロンビア原産のアンデスの王冠には 400 以上のエメラルドが含まれており、その起源は 17 世紀または 18 世紀にまで遡ります。 これは、ポパヤンの聖母マリアが天然痘から守ってくれたことに感謝するために作られたもので、現在はメトロポリタン美術館に展示されています。 (スマートヒストリー / CC BY-NC-SA 2.0)

この時代の一例では、現在のエクアドルにあるマンタ（多くの記事でペルーとして引用されている）の人々は、ダチョウの卵ほどの大きさと言われる巨大なエメラルドを崇拝していました。 このエメラルドはおそらくウミナと呼ばれる女神を表していると考えられています。 祭日には、信者たちが彼女を崇めることができるように、巨大なエメラルドのウミナが司祭たちによって神殿から持ち出されました。 彼らは彼女の娘たち（より多くのエメラルド）を連れてくることでこれを行いました、それは都市が膨大な量のエメラルドの貯蔵庫を持っていたことを意味しました。 スペイン人がすぐに知った店。

彼らは町を襲撃して征服し、ウミナを探しましたが、見つかりませんでした。 征服者たちは地元住民の策略を疑い、本物のエメラルドは試験に耐えられると信じて、エメラルドを金床で叩き始めました。 彼らは間違っており、貴重な宝石の財産を不必要に破壊しました。

最終的にはスペイン人が勝利し、かつてアステカ人とインカ人が所有していた鉱山を占領しました。 コロンビアは特にエメラルドが豊富であることが判明しました。 今日に至るまで、コロンビアは世界最大のエメラルドの生産国であり、年にもよりますが、世界のエメラルドの 50 ～ 90% がコロンビア産です。

コロンビアでのスペインの勝利は彼らにとって大きな代償を払うことになるだろう。 南米での勝利後、スペイン人はヨーロッパ市場に大量の金とエメラルドを大量に送り込んだ。 これは彼らの意図とは逆の効果をもたらしました。 スペイン帝国はさらに裕福になるどころか、インフレが急上昇し、経済はボロボロになってしまった。

そして 1800 年代、スペインによる 300 年間の搾取を経て、コロンビア人が反乱を起こし始めました。 一連の蜂起により、1886 年にコロンビア憲法が署名され、コロンビア人は独立だけでなく鉱山も返還されました。

サラゴサの柱の聖母大聖堂から調達された金とコロンビア産エメラルドで作られた 18 世紀の胴着の装飾品。 (ヴァシル / CC0)

現代の採掘技術のおかげで、今日ではエメラルドは世界中で見つけることができます。 残念ながら、可用性が向上しても流血を止めることはできませんでした。 2016年にはコロンビア政府が国内のエメラルド貿易を一掃しようとしていた。 当然のことながら、この国のギャングたちが興味を持っていた貴重な資源は白い粉だけではなかった。

一方、アフリカでは、エメラルド取引における暴力と人権侵害の告発が続いている。 ザンビアは世界第二位のエメラルド生産国です。 2018年、イーロン・マスク氏の父親が物議を醸しているザンビアのエメラルド鉱山を所有して富を築いたと主張され、このことが国際的な見出しになった。 ザンビアのエメラルド貿易に対するこのスポットライトは、「ブラッド エメラルド」として知られるようになったものに関連して多くの話題を引き起こしました。

今日に至るまで、エメラルドには何らかの神秘的な特性があると多くの人が述べています。 これらの人々の多くは、たまたまエメラルドを販売する店を経営していることもあります。 石に特別な力があるかどうかは個人の信念の問題です。 歴史を通じて、そして今日に至るまで、これらの宝石の採掘が死と流血につながっているという事実は、悲しいことに事実ではありません。

トップ画像：恋人たちの宝石として知られるエメラルド。 出典: Balazs / Adob​​e Stock

ロビー・ミッチェル

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