ドミニカ共和国特有の石、ラリマー

Sep 28, 2023

ドミニカ共和国は宝石商に国石であるラリマーを愛してもらいたいと考えています。 しかし当局は2件の死亡事故を受けて鉱山を一時閉鎖した。

ジョアルラ・カリダッドのラリマーを使用したプールリングのインスピレーションは、「私の国の透き通った暖かい海にいたいという憧れ」から来ました。クレジット...タチアナ・フェルナンデス、ニューヨーク・タイムズ

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ジャネール・コナウェイ

ドミニカ共和国で育ったダニエル・サンタクルスは、カリブ海の最も透明な水と同じくらい青く、国の南西海岸沿いのバラオナ州の山という単一の源から産出されることが知られている独特の石であるラリマーに惹かれると感じました。 現在、45歳のシンガーソングライターは、2020年のアルバム『Larimar』でラテングラミー賞を獲得している。

「私はいつもこの石に恋をしていました」と彼はビデオインタビューで語った。 「これは世界で唯一のもので、ドミニカ共和国でしか手に入らないものです。」

彼は歌の詩を書いただけでなく、ロマンチックなバチャータの最初の行は「あなたの瞳の中で泳がせて、ラリマーのように青く」と訳されていますが、それをアルバムのタイトル曲にもしました。 そして彼は、自身のインスピレーションとなった半貴石の物語を伝えるドキュメンタリーの制作に取り組んでいます。

マイアミとドミニカの首都サントドミンゴに時間を割いているサンタクルス氏は、「私にとって、それは多くの意味を持つ」と語った。 「それは文化的アイデンティティを意味し、愛を意味し、良いエネルギー、良い雰囲気を意味します。」

多くのドミニカ人にとって、ラリマーは愛国心の象徴のようなもの、つまり国の国家ブランドの一部となっています。 歴代政権はその知名度を高めることに努め、2011年にラリマーを公式の国石と宣言し、2018年には毎年恒例の全国ラリマーデーを制定しました。

ドミニカの宝飾品デザイナーらは、この石に対する地元の関心が高まっており、ラリマー宝飾品の輸出が増加していると述べている。

政府は、この石の周囲でより多くの雇用を創出したいと述べているが、その前に、山奥のラリマーの鉱脈をたどる何百人もの職人鉱山労働者の安全性を向上させるという、より差し迫った懸念がある。 4月には2人の死亡者が発生し、当局は安全性向上のため鉱山を一時閉鎖した。

同国のエネルギー鉱山省の鉱山副大臣ミゲル・アンヘル・ディアス氏によると、この作業は計画されていたが、死亡事故を受けて閉鎖のスケジュールが前倒しされたという。 同氏は、2020年8月に就任したルイス・アビナデル大統領の政権がすでに安全性の懸念に取り組んでいることを強調した。

ディアス氏はビデオインタビューで、「私たちはこれらの人々の安全と労働条件を改善しなければならないことを認識している」と語った。

鉱山を運営する地元の協同組合の一つに所属するラリマー生産者のフランシスコ・アルベルト・ゴメス氏は、現政府が鉱山の安全に配慮していることを信じている。 「避けられない事故もあるが、それを防ぐことができるのは神だけだ」と彼は語った。

しかし、ラリマー職人のための地元の学校の管理人であるミゲル・アンヘル・フェリス氏は、当局はもっとできることがあったのではないかと考えている。 「彼らは対策を講じてきたが、十分ではなかった。死者を防ぐには十分ではなかった」と、自身も1990年まで鉱山労働者として働いていたフェリス氏は語った。

ほんの数年前までは、ほとんどのドミニカの若い女性はラリマーを祖母が身につけていたものだと思っていたと、アンバサという家族経営の宝飾品会社に携わる二代目のジョレリス・カリダドさん（32）は語る。 しかし彼女は、より多くの同僚がドミニカ人であるとはどういうことかを探求し始めており、パンデミックの初期に始まった強力な「ショップ・ローカル」運動によって激化した最近の変化を目の当たりにしたと語った。

「ドミニカらしさを表現する際、私たちにしかないものを探します」とカリダさんは語った。

ラリマーはその条件にぴったりです。 ジュエリーデザイナーのモニカ・ヴァレラさん（29）は、この国石を紹介する現代的な作品を作ることが自分の使命だと語った。 そして、誰かが自分のペンダントを着けているのを見ると、自分のブランドを超えた誇りを感じる、と彼女は語った。なぜなら、「私たちも自分たちの土地の一部を身につけ、ドミニカ人としての自分を表現しているのだから」。

ラリマー（ラリマーと発音）は、ペクトライトと呼ばれるケイ酸塩鉱物の一種で、数千万年前に水中の火山活動によって形成されました。 これは唯一のペクトライトではありませんが、青いパレットを持つことが知られている唯一のペクトライトです。熱水流体が火山岩の空洞に流れ込み、途中で特定の鉱物の混合物が集まった結果です。 石の色はさまざまです。一般に、青が深いほど、その石は希少で高価であり、白い海の泡の渦巻き、緑の痕跡、時には錆びた赤のしぶきさえある場合があり、また、少し波のようです。

「非常に多くの形、非常に多くの色、非常に多様性を内包する」この石の能力は、ジョレリスの妹であり、自分の名前でジュエリーをデザインしているジョアルラ・カリダッドにとって、その石の魅力の一部です。 彼女の代表的なデザインの 1 つである「プール リング」（350 ドルから 1,400 ドル）は、銀色または金色の小さなはしごが、プールの表面のように見える平らなラリマー片に向かってセッティングの端に巻き付いています。 彼女は、ある冬ロンドンに留学していたとき、「私の国の透き通った暖かい海に憧れていた」ときにこのアイデアを思いついたと語った。

ホレリス・カリダッド氏によると、この石は水に似ているため、ビーチでの休暇のお土産を求める観光客に人気があるという。 彼女によると、ほとんどの人は 1 つの作品に 200 ドル未満を費やす可能性が高いが、シルバーやゴールドを使用した高級バージョンは数千ドルで売れる可能性があるという。

サントドミンゴを拠点とするジュエリーデザイナーで、ラリマートンボで知られるローラ・トサトさんは、観光客が一夜にして枯渇した2020年に、政府の宣伝活動が地元のラリマー需要の増加に貢献したと信じている。 「パンデミックの最中にジュエリーのことを誰が考えるだろうか？」 彼女は尋ねた。 彼女はラリマーをアクセントにしたフェイスマスクの販売も始めた。

ラリマー ジュエリーの輸出は、2020 年の平年を除いてここ数年で増加しています。プロドミニカーナとして知られるドミニカ共和国輸出投資センターは、2021 年のラリマー ジュエリーの輸出額を 1,200 万ドル以上と見積もっています。プロドミニカーナによると、これらの輸出額の推定99％は米国向けだったという。

後にラリマーとして知られるようになったこの石について、歴史上初めて言及されたのは、1916年、現在のラリマーデーである11月22日に司祭が大司教に宛てて書いた手紙の中であったが、当時は採掘されていなかった。

そして1974年、バラオナ県の海岸で石の破片を見つけた女性が、最終的にこの石の再発見の功績とされるミゲル・メンデスが経営するサントドミンゴの宝石店にその石を持ち込んだ。

「最初はターコイズだと思った」と現在83歳のメンデス氏はサントドミンゴからの電話インタビューで語った。 そして彼はその石が海から来たものだと思いました。 しかし、平和部隊のボランティアだったアメリカ人地質学者の助けを借りて、メンデス氏はその発生源を発見した。それは数マイル内陸の山から川に乗って流れてきたものだった。

最終的に、彼はサンプルをアメリカの博物館と研究施設であるスミソニアン博物館に送り、そこでそれがペクトライトであると特定されました。 メンデス氏は、当時ドミニカの職人が慣れ親しんでいた琥珀やサンゴ、その他の素材よりも硬い石を研磨するための機器を購入するために米国に旅行したと語った。 彼はまた、娘の名前であるラリッサとスペイン語で海を意味するマールを組み合わせて、地元の人々が単に「青い石」と呼んでいたものの名前を思いついたことでも有名です。 （メンデスさんは昨年51歳で亡くなった。）

メンデス氏は、この石の人気の高まりに驚いたと語った。 「ラリマーは今や世界中で知られています」と彼は言いました。

バラオナ市バホルコ市の経済の主力となったのは確かだが、国の急成長していた観光産業はほとんど過ぎ去った。 政府の調査によると、ラリマー鉱山から数マイル離れた海岸沿いの町バホルコには、職人が石の形を整えたり磨いたりする工房が60以上ある。

バホルコで約20年間宝石細工師をしているセザール・フェリスさんは、ラリマーを扱うことを一種の中毒だと語った。 最近の電話インタビューで、彼はドイツのジュエリーデザイナーからの依頼で、海の波のような形をした、一枚の石から切り出したイヤリングを作っていたと語った。

「仕事をするたびに、何か新しいことを発明したくなり、どうすればそれができるかを考えたくなります」とフェリス氏は言う。 (職人学校の管理者であるミゲル・フェリスは彼の兄弟です。)

地元管理委員会を率いるラリマー生産者のゴメス氏によると、数十年前、この地域は主に農業と漁業に依存していたが、現在はラリマーを中心に経済が回っているという。 同氏は2年前、人口6,500～8,500人の地区の市長に相当する役職に選出された。

同氏は電話インタビューで、「もしラリマーがないとわかったら、神は私たちにその機会を与えてくれるから、私たちは生き残れると思う。しかし、ラリマーがなければ、これらのコミュニティの生活は非常に困難になるだろう」と語った。

同氏は、石のおかげで多くの人が家を持ち、家族を養えるようになったと述べたが、同時に、彼のような人々が学校を中退して採掘を始めるきっかけになったことも認めた。

40歳のゴメスさんは少年の頃から鉱山の周りにいて、最初は叔父たちと一緒に薪集めなどの雑用をしていた。 16 歳になると、彼は瓦礫を撤去するバケツリレーの一員になった。 彼と数人のいとこたちは現在 40 ～ 50 人の鉱山労働者を雇用しており、1985 年にこの場所の 75 年間の利権を与えられた地元の協同組合の財務責任者でもあります。 現在、鉱山は 3 つのグループによって運営されています。

ゴメス氏は、鉱山労働者になってから多くのことが変わったと語った。子供たちがそこで働かなくなっただけでなく、仕事が大きく変わったからだと続けた。

彼や他の人たちは、生産の初期には、ラリマーの鉱脈が表面上または表面近くで見つかる可能性があると説明しました。 しかし、時間の経過とともに、鉱山労働者は鉱脈をたどってさらに深いところまで進み、山の中に水平および垂直の立坑のネットワークを形成し、危険が大幅に増大しました。

エネルギー鉱山省の一部門である鉱業総局を率いるロランド・ムニョス氏は、「地下採掘は世界中で安全ではなく、人力による採掘の場合はより危険である」と述べた。

ラリマー鉱山は初歩的なもので、面積は約 12 エーカーです。 泥だらけで汗だくの作業の多くはつるはしやシャベルを使って行われますが、一部の携帯用電動工具も使用されます。 ムニョス氏によると、労働者の多くはハイチ人で、就労ビザを持っている人もいない人もいるという。

政府は長年にわたって地下採掘の技術を教える専門家を招いてきており、2014年には山に400メートルも伸びる要塞トンネルが開通した。 トンネルから分岐する通路や坑道により、鉱山労働者は垂直に長い距離を下ることなくラリマー鉱床にアクセスできます。

しかし、このトンネルは当初長さ800mで設計され、部分的にしか完成していないため、すべての採掘作業にアクセスできるわけではなく、地元の協同組合の一部の組合員は今でも山腹に掘られた独自の入り口を使用している。

カジュアルな訪問者によって投稿された YouTube ビデオの中には、作業員が狭い空間を這い、地表から数百フィート下の長い坑道に降りていく様子が映っています。その際、安全具はほとんど、あるいはまったく着用しておらず、靴も履いていないこともよくあります。

ラリマー生産者のゴメス氏は、当局はヘルメット、ブーツ、手袋、その他の保護具の着用を要求しているが、ほとんどの鉱山労働者はそれらの使用を好まないと付け加えた。

鉱業総局のムニョス氏によると、過去20年間にラリマー鉱山での事故で18人が死亡したことが知られている。 原因には、窒息、陥没、転落、電気事故などが含まれます。

最近の2件の死亡事故は3週間以内の間隔で発生した。 インタビューや地元ニュースによると、ドミニカ人の鉱山労働者ケリン・アキノ・ガルバンさん（38）が落石で足を殴られ、内出血により病院で死亡した。

2人目の死亡者は、公式死亡報告書で25歳のジョゼップ・バルデスと特定されたハイチ人労働者で、操業時間後に鉱山に入り、立坑の底に転落したと言われている。

4月の最終週までに採掘活動は停止した。 当局者らによると、この地域では倉庫や食料、時には多くの労働者の住居に使われていた老朽化した建物が撤去されつつあるという。 請負業者が選定されれば、敷地は柵で囲まれ検問所が建設され、新たに発行されたスマートバッジを持った権限のある職員だけがアクセスできるよう命じられた軍関係者が配置される予定だという。

ディアス副大臣は、「これにより、誰がその地域に出入りするかを管理できるようになる」と述べ、この措置により、労働時間外に人々が鉱山に入る可能性は少なくとも最小限に抑えられると付け加えた。

同氏は、土木工事が開始されれば完了までに約1カ月半かかり、数十万ドルの費用がかかると述べた。

長期的には、鉱山問題についてアビナダー氏に助言する同省職員のミゲル・ペーニャ氏は、「最低限の」産業安全基準を達成するには政府が800万ドルから1,000万ドルを投資する必要があると見積もっている。

ペーニャ氏はインタビューで、「過去40年間、そして主に過去20年間においては、採掘事業に対して実質的な管理は行われていなかった」と語った。 「その結果が、今日私たちが置かれている混乱です。」

ペーニャ氏によると、工事には既存のトンネルを補強し、より低いレベルに別のトンネルを建設することが含まれるという。 地質工学的な研究はまだ行われる必要があるが、そのようなプロジェクトは3～4年で完了でき、鉱山を閉鎖する必要はないと信じていると同氏は述べた。

また、この鉱山があと何年ラリマーを産出する可能性があるのか​​、あるいは近くに、あるいは他の国に他の産地があるのか​​どうかについても、科学的な評価はまだ行われていない、とディアス氏は述べた。 「明日、同様の鉱物、または同じ色の鉱物を含む新しい地域が現れる可能性がありますが、今のところ、このペクトライトが出現するのはこの地域だけです」と彼は言いました。

ドミニカ共和国がユニークな資源と思われる資源をどのように最大限に活用できるかについては、長年にわたって議論されてきました。

2014年、政府はバホルコに学校を開設し、地元の職人がラリマーを扱うだけでなく、銀細工や起業家としてのスキルを学べるように訓練しました。 この学校を運営する機関は、職人の起業を支援するための低金利融資も提供している。

ジュエリーデザイナーのトサトさんは、地元の職人たちは政府のさらなる支援と高品質のラリマーへのより良いアクセスを必要としていると語った。 あまりにも多くの石が生のまま国外に流出しており、「ドミニカ人には何も残していない」と彼女は言う。

一例として、彼女はマイアミで開催された国際宝飾品ショーについて説明し、そこではラリマーを販売するスタンドが 30 軒あったが、ドミニカ共和国で生産されているのは彼女のスタンドだけだったと述べました。

当局は輸出規制の調整を続けているが、需要と供給が輸出を促進する大きな要因だとしている。

ドミニカの職人や宝石商は、最高のラリマーを確実に国内に留めたいと考えているが、地元の市場は鉱山で生産されるすべての石を吸収できるほど大きくないとディアス氏は語った。 また、十分な地元の買い手がいないため、ラリマー生産者らは事業資金として原石を輸出する必要があると主張している。

ディアス氏は、政府はバリューチェーンをさらに発展させ、より多くのラリマーを国内で販売・加工できるようにすることを目指していると述べ、その取り組みには政府機関間の調整が必要だと述べた。 たとえば、1 つの問題は資金の必要性です。多くの職人は、より多くの石を購入する資本があれば、より多くの完成品の在庫を生産できるでしょう。

ゴメス氏としては、政府がラリマーを担保としてラリマー生産者に融資を提供し、外国の購入者にドミニカ共和国で石を加工するよう要求することを望んでいる。 同氏は、このモデルは生産者に資金と、石を輸出市場向けの最終製品に加工できる職人のネットワークを開発する動機を与えるだろうと述べた。

「それはラリマー業界、さらには国に多大な利益をもたらし、ラリマーに並外れた価値をもたらす連鎖を生み出すだろう」と彼は語った。

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