ジャイプールでは、インドのジュエリーの伝統が市場勢力と新たな競争相手に直面している

Aug 06, 2023

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フレイタス・タムラのキミコ著

インド、ジャイプール — クラクションを鳴らしている車やバイクがラクダが引く荷車の周りを迂回するほこりっぽい道路から離れた、エアコンの効いたモダンなオフィスで、ガガン・チョードリーは分光器を通してエメラルドを目を細めた。彼の研究室に送られてきた緑色の石のほとんどと同じように、これらも分光器を通してエメラルドを見つめていた。日が経つと、見た目とはまったく異なることが判明するでしょう。

「それは探偵の仕事のようなものだ」と彼は言った。 「すべての石は異なります。非常に洗練された石もあるので、場合によっては、エメラルドに少なくとも 2 時間を費やすこともあります。」

ジャイプールの宝石検査研究所の副所長兼主任検査官であるチョーダリー氏は、毎年何千ものカラーストーンをふるいにかけ、それらが天然のものか、研究所で作成されたものか、あるいは樹脂で処理され、偽の輝きを与えるために色が注入されたものかを判断します。

結果：最近検査されたエメラルドのほぼ95パーセント、ルビーの99パーセント、そしてサファイアの少なくとも半分は、何らかの形で不自然である、と彼はインタビューで述べた。

宝石の欠陥を修正するために人工処理が行われることは珍しいことではありませんが、購入者に適切に開示されていない場合は違法です。

最高品質のカラーストーンの世界市場での価格が高騰する中、ジャイプールの宝石カッターや宝石商は、より規模が大きく資金力のある競合他社に供給を競われることが増えており、不足分を補うためにごまかしに頼る者もいる。

何世紀にもわたって、ジャイプールはカット、研磨、取り付けられる世界最高の宝石を集めてきました。この伝統は、統治者マハラジャのサワイ・ジャイ・シン 2 世がラジャスタン州の首都としてこの都市を設立した 18 世紀初頭に遡ります。 芸術の熱心な後援者である彼は、宝石をちりばめた剣の柄、ペンダント、イヤリング、さらには王室象の足首のブレスレットを作るためにインド全土から最高の職人を集めました。 時間が経つにつれ、ジャイプールの職人は、エメラルドのような特に脆い石をカットする技術で評判を獲得しました。

しかし、その伝統は現在、市場の力の変化と、特に中国とタイにおける新たな競争相手の組み合わせによって脅威にさらされています。 新興国の富に後押しされ、現在では年間推定100億ドルの価値があるカラー宝石の市場が拡大する中、ジャイプールの手工芸品産業は、財務力とマーケティング力で供給と価格を効果的にコントロールできる大手企業によって押しのけられている。

JPモルガン・カゼノーブの有色宝石専門家、アレクサンダー・ミーズ氏は、「世界的な力に本当の変化が起きている」と語った。 「カラー宝石市場はまだ細分化されており、ダイヤモンドほど成熟していないため、消費者の嗜好が高まるにつれて大規模な企業が増える可能性があります。」

例えば、ロンドンに本拠を置き、プライベート・エクイティ・グループのパリングハーストが48パーセントを所有するジェムフィールズは、ザンビアのカジェム鉱山を通じて世界のエメラルド供給量の28パーセントを管理している。 同社は、パリングハーストが1月に合併した高級ブランド「ファベルジェ」を通じて自社の宝石を販売している。

ダイヤモンドは歴史的に宝石の中で最大のシェアを占めてきましたが、特に新興市場からの需要の高まりにより、企業はカラーストーンに新たな機会を模索するようになりました。

国際有色宝石協会副会長のジャン・クロード・ミシェル氏は、「富裕層の顧客がルベライト、グリーンガーネット、スピネルなど、誰も聞いたことのない新しい石を探しているため、この業界のハイエンドは非常に強い」と述べた。世界銀行のコンサルタントです。 「人々は特別で珍しい、大きな石を探しています。」

一方、中東や中国の顧客が投資資産として宝石を手に入れたため、オークションでは記録的な売り上げが見られた。

ジェムフィールズのような大手企業によるマーケティング活動は、石の価格が上昇し、ジャイプールの一部の企業には手が届かないレベルにまで上昇している小規模鉱山業者を助けてきました。

伝統的に、ジャイプールの宝石バイヤーは、鉱山労働者や原石ディーラーから直接、個別に石を調達していました。 現在、オークションで競争する義務がますます高まっているため、彼らは結束してより大きなライバルに共同入札する必要があり、それでも最終的にはより高品質の石を低価格で入札することになります。

これらすべての課題に直面して、ジャイプールの業界は生き残りをかけて後衛戦を繰り広げている。

「私たちはジャイプールの300年続く宝石ビジネスが消滅することを望んでいません」と、業界における国の高い地位を回復する取り組みを主導してきたインド宝石・宝飾品輸出評議会の元会長ラジブ・ジェイン氏は語った。

高級宝石の市場から締め出された一部の宝石商は、その価値を高めるために、疑いを持たない購入者に処理内容を開示せずに、石を熱や樹脂で処理することに頼っています。

地元メディアは昨年、ジャイプールの伝説的なジョーハリ・バザールで樹脂コーティングされた宝石が未処理として販売されていたとされる一連のスキャンダルを受けて、ジャイプールの「信頼の危機」を報じた。

宝石検査研究所のチョーダリー氏は、慎重なバイヤーが検査のために彼の研究所に送った宝石の数が過去1年間で急増したと語った。

ミシェル氏は、ダイヤモンドにすでに導入されているものと同様の、カラー宝石の世界的な認証および追跡システムに取り組んでいると述べた。 「ジャイプールは現在、中間の宝飾品市場にいますが、その市場がなくなってしまったため、企業にとっては非常に困難です」と彼は語った。

かつては顧客に著名人も数名含まれていたファミリー宝飾品会社の社長、チタン・シャルマ氏は、欧州、特にかつては重要な市場であったスペインの金融危機と金価格の高騰によって利益が半減したと語った。 同氏によると、会社は生き残るために一部の従業員を解雇し、宝石のセッティングを18カラットから9カラットの金に切り替えたという。

中国は深刻な競争相手として台頭しており、カッティングセンターや宝飾品製造施設を設立し、規模の経済を利用して石を大量に購入している。

輸出評議会のジェイン氏は「不透明な石の中で、中国が乗っ取ってしまった」と語った。

バンコクと香港も重要な石材切断の中心地として発展しており、タンザニアのような鉱山国は付加価値収益を獲得するために地元の切断専門知識をますます開発しています。 2003年、タンザニアは最大の輸入国であるインドへのタンザナイト原石の輸出を禁止する法律を導入した。

1990年代にジャイプールで青紫色の宝石の切断と研磨の先駆者となったジャイン氏は、ジャイプールでタンザニア人の学生を訓練することを申し出て、タンザニア政府との行き詰まりを打開しようとしていると述べた。

「私は彼らに『私たちをあなたのパートナーとして扱ってください』と言いました」と彼は言いました。 「300年の歴史と経験は3年では成り立ちません。」

彼はまた、純粋に占星術的な理由から特定の宝石を他の宝石よりも高く評価し、西洋のバイヤーよりも透明性やカットを重視する人が多いインドの考え方を変えようとしている。

「私たちはインドで自分たちのアイデンティティをもっとうまく売り込む必要がある」と彼は言う。

同氏はまた、新しいダイヤモンド鉱床を開拓するための過去10年間の取り組みを基礎として、新しい宝石鉱床の探査を強化するよう政府に求めている。

インド政府は 2011 年にマディヤ プラデーシュ州でダイヤモンドを採掘するライセンスをリオ ティントに与え、地元政府は 2012 年に開発開始にゴーサインを出しました。リオ ティントは 2001 年にマディヤ プラデーシュ州でダイヤモンドの探査を開始し、ダイヤモンドを含むランプロアイトを発見しました。 2004年に同州ブンデルカンド地方で発見された火山岩。インドでは40年以上ぶりの新発見だ。

「将来、誰にもわかりませんが、新しい石が発見されるかもしれません」とジェイン氏は語った。 「そして、この地球上に女性がいる限り、需要はあるでしょう。私は楽観主義者です。ジャイプールは強くなるでしょう。しかし、私たちは毎日戦わなければなりません。」

検査ラボでは、大きくて純粋なエメラルドが手に入るたびに、時間をかけてそのエメラルドに驚嘆するという。

「言葉では言い表せない感情です」と彼は深呼吸をしながら言った。

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